V času obiskov svojih prijateljev iz Sirije se pogovor pogosto obrne h kulinariki in velikokrat dobim uporaben nasvet glede kuhanja ter uporabe značilnih sirskih začimb. Ko pomislim na sirsko kuhinjo in dobrote svojih gostiteljev, zavonjam in občutim okus zanimivih začimbnih mešanic, ki jih včasih nisem poznala. Med najbolj uporabljenimi začimbami so baharat, cimet, kardamom, kumina, sumak in zatar. Te začimbe popestrijo še tako navadno jed in ji včasih izboljšajo okus. Slovenskim tradicionalnim jedem sta nepoznani začimbni mešanici sumak in zatar, ostale omenjene začimbe se uporabljajo tudi v Sloveniji. Za tokratni zapis sem pobrskala po svojem spominu in zapisala, zakaj se uporabljajo obvezne začimbe sirske kuhinje. Omenjene so začimbe, o katerih sem slišala največ besed, seveda pa obstaja še kopica drugih začimb in zelišč, zaradi katerih je bližnjevzhodna hrana tako okusna in unikatna.
Baharat je mešanica začimb rdečkastih odtenkov, njeno ime pa v arabščini pomeni začimbe. Uporablja se pri pripravi različnih vrst mesa in rib (za marinade ali začinjanje), zelenjave in juh, tekne pa tudi ob kruhu in olivnem olju. Sestavine baharata se razlikujejo iz pokrajine v pokrajino in glede na posebnosti v lokalni kuhinji. Najpogostejše sestavine baharata so črni poper, kumina, klinčki, cimet, koriander, kardamom, muškatni orešček in paprika.
Vonj cimeta je v marsikaterem predelu sveta simbol sladkih prazničnih dobrot, vendar se poleg uporabe pri pripravi sladic odlično poda tudi k mesu in kuskusu.
Kardamom ima poleg prijetnega vonja in okusa tudi zdravilne učinke. V bližnjevzhodni kuhinji se ga dodaja h kavi, saj naj bi njegova sestava nadzirala srčni utrip in pomirjala želodec. V kavo se doda cela semena ali prah. Na blogu je bila največkrat omenjena prav Hayina kava s kardamomom, s katero me je vsakič razveselila med najinim učenjem slovenščine.
Kumina je ena najpogosteje uporabljenih začimb, ki je ljudem poznana že tisočletja. V kuhi se uporabljajo semena navadne in črne kumine, iz katerih delajo tudi olje. Kumina izboljša okus hrane ter pomirja želodec, kar se pokaže koristno pri uživanju zelja ali kruha.
Sumak so posušene jagode grma iz družine rujev, ki uspeva na Bližnjem vzhodu in se zaradi kislega okusa uporabljajo pri začinjanju različnih predjedi, zelenjave in mesa. Tako kot kardamom se uporabljajo cele jagode ali prah.
Zatar je ena bolj prepoznavnih začimbnih mešanic bližnjevzhodne kuhinje. Sestavljen je iz posušenega timijana (namesto njega lahko uporabimo majaron ali origano), sezama in sumaka. Omenjenim sestavinam lahko dodamo tudi kumino, koriander in sol. Za boljši okus sezam pred uporabo popražimo, za uporabo pa začimbe zmeljemo in jih zmešamo skupaj. Tudi sama sem se navdušila nad zatarjem, saj se poda k humusu in olivam, poleg tega pa sem ugotovila, da so kisel okus zatarja in sezamova semena v njem odlična kombinacija s svežim avokadom.